La chasse au titre est lancée pour Toyota Racing !

Sur l’avant-dernière manche de la saison 2014, les Six Heures de Bahreïn, TOYOTA Racing aura pour objectif d’augmenter son emprise sur le Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC).
Après deux doublés consécutifs, TOYOTA est en tête du Championnat du Monde des Constructeurs avec 29 points d’avance. Les 1.000 ch quatre roues motrices de la TS040 HYBRID ont ainsi remporté quatre des six courses de la saison disputées à ce jour.

L’équipe est aussi en tête du Championnat du Monde Pilotes avec Anthony Davidson et Sébastien Buemi, qui partagent la TS040 HYBRID #8 et disposent de 42 points d’avance en arrivant à Bahreïn. Avec seulement 52 points encore à distribuer, les deux pilotes peuvent d’ores et déjà décrocher le titre ce week-end.
Pilote d’essais et de réserve, Mike Conway sera de retour en course à Bahreïn sur la voiture #7, en remplacement de Kazuki Nakajima, retenu sur l’épreuve finale de Super GT, à Motegi.

La seule course à laquelle Mike ait participé sur la TS040 HYBRID est celle d’Austin, perturbée par la pluie, les Six Heures de Circuit des Amériques, où l’équipage de la # 7 avait terminé sixième.
Avec un départ donné à 15h00, heure locale, le samedi, les Six Heures de Bahreïn se termineront, une nouvelle fois, de nuit. Un système de projecteurs, similaire à celui utilisé l’année dernière, mais désormais déployé sur l’ensemble de la piste, fournira de la lumière artificielle.

L’équipe a de bons souvenirs de Bahreïn, notamment la victoire de la voiture #8 sur la finale de la saison 2013, voilà près de 12 mois à l’occasion de la dernière course de la TS030 HYBRID.
Les essais libres débuteront à Bahreïn jeudi, avec deux séances de 90 minutes chacune (15h15 et 19h30), permettant aux pilotes de tester les conditions de piste au crépuscule et de nuit. La dernière séance libre (de 11h10 à 12h20) et les Qualifications (de 17h35 à 18h00) se dérouleront le vendredi.

Yoshiaki Kinoshita, Team President : « Bahreïn est un week-end important pour TOYOTA Racing et nous l’attendons avec impatience. Notre TS040 HYBRID a prouvé sa compétitivité sur tous les circuits cette saison et nous pensons que nous serons aussi très compétitifs à Bahreïn. L’objectif demeure le Championnat du Monde, ainsi notre priorité sera de boucler la course avec les deux voitures sans prendre de risques inutiles. Etre devant est une position agréable mais nous savons bien que les choses peuvent changer très vite en sport automobile, d’autant plus que les adversaires en WEC sont de taille, et il ne faut rien considérer comme acquis. La ligne d’arrivée de la saison 2014 est en vue et nous savons ce qu’il nous reste à faire à Bahreïn. »

Alex Wurz (TS040 HYBRID #7) : « Nous nous sommes montrés rapides à Bahreïn par le passé et le circuit devrait convenir à notre système hybride de 1.000 ch car il y a de nombreuses grosses zones de freinages. Je suis sûr que nous pouvons être compétitifs si nous nous préparons bien et tirons le maximum de notre package. Notre niveau de compétitivité sur les deux dernières courses était formidable mais c’est du passé et maintenant tout est à recommencer à Bahreïn afin de renforcer notre position au Championnat du Monde. Personnellement, je serais ravi de monter sur la plus haute marche du podium, donc je suis très motivé. »

Stéphane Sarrazin (TS040 HYBRID #7) : « J’aime rouler à Bahreïn, c’est une belle piste et notre voiture devrait bien se comporter là-bas. Jusqu’à présent, elle s’est montrée très efficace partout cette saison et c’est tout simplement incroyable d’avoir une voiture comme cela, c’est un sentiment formidable pour un pilote. Personnellement, j’ai quelques bons souvenirs à Bahreïn, j’avais gagné ici la saison dernière sur la # 8 avec Anthony et Sébastien. Ce serait bien de gagner à nouveau, mais la chose la plus importante pour l’équipe c’est le Championnat du Monde et nous allons nous concentrer sur cela. Jusqu’à présent, nous avons vécu une grande saison et j’espère que nous pourrons terminer au mieux sur les deux dernières courses de l’année. »

Mike Conway (TS040 HYBRID #7) : « Je suis vraiment heureux de rouler à nouveau en course avec TOYOTA Racing et je suis impatient de rejoindre Alex et Stéphane sur la # 7. C’est important pour moi d’être au maximum derrière le volant de la TS040 HYBRID, c’est une voiture impressionnante à piloter et évidemment très compétitive. Je vais tout donner pour aider l’équipe à relever le défi du Championnat du Monde ce week-end. Je connais assez bien la piste de Bahreïn pour y avoir roulé en LMP2, j’y avais gagné dans la catégorie et aussi remporté le championnat en 2013. Je sais donc à quoi m’attendre et je suis impatient de commencer. »

Anthony Davidson (TS040 HYBRID #8) : « Le Championnat du Monde Pilotes est à portée de main, mais je sais que nous ne pouvons pas nous permettre de nous laisser emporter. Tout peut arriver, donc il est vraiment important que nous restions calmes ce week-end, que nous ne prenions aucun risque et que nous fassions notre travail. Cela pourrait signifier pour la # 8 de ne pas attaquer pas à fond pour la victoire, mais nous devrons raisonner de façon globale. Nous avons construit beaucoup de belles choses au cours des deux dernières courses et nous nous sentons vraiment près du but. L’équipe a fait du bon travail cette saison, je ne pourrai jamais assez les remercier pour leurs efforts et je sais que désormais tout le monde est totalement concentré sur l’obtention des points dont nous avons besoin ce week-end. »

Sébastien Buemi (TS040 HYBRID #8) : « Je suis impatient de retourner à Bahreïn. Les deux dernières courses se sont si bien déroulées qu’il semble que nous ayons trouvé le bon rythme. Notre souhait, que cela se poursuive sur les deux dernières épreuves de la saison. Nous devons continuer à faire ce qui a bien marché à Fuji et Shanghai, rester concentrés et nous préparer de la meilleure des façons. Notre voiture a été formidable toute la saison, donc de ce point de vue, je suis optimiste. C’est très excitant d’être leader du Championnat du Monde alors que la fin de saison approche. Toute la saison, l’objectif était de remporter les deux titres et aujourd’hui, je donnerai tout pour y parvenir. »

Communiqué de presse Toyota Racing