Martin/Eng/Sims et la BMW M6 #99/ROWE Racing remportent les Total 24 Heures de Spa 2016
Total 24 Heures de Spa
Cette 68ième édition des Total 24 heures de Spa s’achève sous le soleil, quelques minutes après une grosse averse qui a semé le trouble. Beaucoup de concurrents se sont retrouvés en difficulté au freinage de la dernière chicane, avec plusieurs collisions dans l’échappatoire. Après des heures de passe d’armes à distance, Alexander Smith, Philipp Eng et Maxime Martin remporte la course au volant de la BMW M6 GT3 #99 de ROWE Racing, un an après la victoire de la Z4 du Marc VDS Racing.
Chez Bentley, l’averse des dernières minutes a été fatale à la Bentley Continental #8 avec une grosse erreur commise par l’équipe puisqu’elle a mal interprété le règlement et puisque le Team M-Sport a relâché la #8 sans lui avoir chaussé des pneus pluie. Maxime Soulet, Andy Soucek et Wolgang Reip voyaient alors le podium s’échapper.
Après un stop and go de 5 minutes observé dans les premières minutes de la course, Felix Rosenqvist franchit la ligne d’arrivée en deuxième position au volant de l’Audi R8 LMS #88 d’AMG – Team AKKA ASP. Rosenqvist, Vautier et Van Der Zande ont géré leur course à merveille avec une stratégie qui s’est avéré payante avec une évolution constante dans le classement qui leur permet de monter sur la deuxième marche du podium.
Après avoir décroché la pole position sur tapis vert suite à la disqualification des six premières Mercedes AMG GT3, Laurens Vanthoor, René Rast et Nico Müller terminent sur la troisième marche du podium des Total 24 Heures de Spa avec l’Audi R8 LMS #28 d’Audi Sport Team WRT. Ce sont donc trois constructeurs allemands qui sont représentés sur le podium.
Le Team M-Sport nourrira énormément de regrets en échouant à la plus mauvaise place, aux portes du podium. En effet, la Bentley #8 d’Andy Soucek, Maxime Soulet et Wolfgang Reip ne termine qu’à la quatrième place après s’être battue pour la victoire.
Les Mercedes AMG GT3 #86 et #84 d’AMG – Team HTP Motorsport terminent tout de même à la cinquième et sixième place. A noter que la #86, qui était sur le podium provisoire, a écopé d’un drive through après que l’équipe ne l’ait relâché de façon dangereuse dans la voie des stands, juste devant la Lamborghini #16.
Dixième du classement général, la Porsche 911 GT3 R #76 d’IMSA Performance a saisi toutes les opportunités qui se sont offertes à elle pour ainsi décrocher la victoire en Pro Am Cup. Patrick Pilet, Raymond Narac, Thierry Cornac et Maxime Jousse peuvent être heureux de cette victoire remportée au mérite. Malgré plusieurs pénalités, l’équipage de l’Audi R8 LMS #74 d’ISR grimpe sur la deuxième marche du podium devant la Lamborghini Huracan GT3 #666 de Barwell Motorsport qui termine à la troisième place.
Alors que la catégorie Am Cup était dominée par la Ferrari 458 Italia GT3 #49 de Kaspersky Motorsport pendant les premières heures, la nuit a été plus compliquée pour Alexander Moiseev, Stéphane Lemeret, Davide Rizzo et Rui Aguas. Puis on a appris ce matin, que la #49 ne verrait pas l’arrivée.
Après cet abandon, une nouvelle hiérarchie s’est mise en place menée très longtemps par la Ferrari 488 GT3 #51 d’AF Corse mais elle devra se contenter de la deuxième place, derrière la Ferrari 458 Italia #888 de Kessel Racing qui remporte la course. La Ferrari 488 GT3 #333/Rinaldi Racing, qui était immobilisée dans le virage 13 lors du premier tour, termine à la troisième place de la catégorie confirmant que sans cet incident, Pierre Ehret, Rinat Salikhov, Alexander Matschull et Marco Seefried étaient de sérieux concurrents pour la victoire en Am Cup.
Malgré la présence de seulement deux autos dans la catégorie du Groupe National, la lutte a quand même eu lieu entre les deux Porsche 991 GT3 Cup #911 et #230. Malgré un rythme nettement inférieur aux autres GT3, les deux Porsche ont tout de même franchi la ligne d’arrivée mais la victoire revient à Fabrice Notari, Jean-Marc Bachelier, Yannick Mallegol et Howard Blank qui se sont relayés à bord de la Porsche #911 de RMS.
Cette édition 2016 des Total 24 Heures de Spa étaient spectaculaires, riche en rebondissements du début jusqu’à la fin, la fiabilité au rendez-vous sans de multiples grosses sortie de piste avec tout même un incident majeur ; la violente sortie de piste de Kevin Estre au volant de la Porsche 911 GT3 R #77/Attempto Racing après un contact avec la Ferrari 488 GT3 #53/AF Corse. Ce fut lors de la deuxième heure de course.
BMW remporte la célèbre épreuve des Ardennes pour la 23ième fois au terme de 531 boucles.
Retrouvez le classement complet de la course ICI.
