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Les Cadillac DPi-V.R débutent l’année 2018 comme elles avaient terminé 2017, c’est-à-dire devant la concurrence. Malgré la fraicheur, le soleil est bien présent et les chronos effectués durant cette première séance d’essais sont meilleurs que les références établies lors du Roar before The 24 2017. On notera l’interruption de la séance à quelques minutes du terme, à la suite de l’arrêt en piste d’Olivier Pla sur la Nissan Onroak DPi #2/Tequila Patron ESM.
Le meilleur temps a été signé par Joao Barbosa en 1:37.266 au volant de la Cadillac DPi #5/Action Express Racing, qu’il partage avec Filipe Albuquerque et Christian Fittipaldi. Le portugais a devancé la Cadillac #10/Wayne Taylor Racing, placée au deuxième rang en 1 :37.528 par Renger Van Der Zande. Pour les premiers tours de roues officiels de la Cadillac #90 de Spirit Of Daytona, les premiers chronos sont encourageants puisque Tristan Vautier, qui fait ses débuts en Prototype, a signé le troisième temps (1:37.588). La Cadillac #31/Action Express Racing est quatrième en 1:37.740, tandis que l’Oreca #54/CORE autosport complète le top 5 à sept dixièmes de la référence.
Fernando Alonso n’a pris la piste qu’en fin de séance pour quelques tours seulement. La Ligier JS P217 #23/United Autosports, qu’il partage avec Lando Norris et Phil Hanson, a terminé à la sixième place.
Du côté des GTLM, les Ford GT du Chip Ganassi Racing ont été les plus rapides à commencer par la #67 placée au sommet de la feuille des temps de la catégorie par Richard Westbrook, en 1:44.095. Il a devancé son coéquipier de la voiture sœur #66 Dirk Müller, avec 3 dixièmes (1:44.415). Troisième temps en 1:44.429 pour Alessandro Pier Guidi et la Ferrari 488 GTE #62/Risi Competizione. Les Porsche 911 RSR complètent le top 5. Très attendues et très surveillées, les BMW M8 GTE se sont faites discrètes puisque la #24 n’a pas pris la piste et la #25 n’a pas effectué de tours vraiment rapides.
Rolf Ineichen a profité des dernières minutes pour créer la différence avec la concurrence et ainsi placer la Lamborghini Huracan GT3 #11/GRT Grasser Racing Team au sommet de la hiérarchie GTD. Le coéquipier de Mirko Bortolotti, Franck Perera et Rik Breukers a signé la référence en 1:47.104, soit seulement 5 millièmes plus lent que la pole réalisée l’an passé. La Porsche 911 GT3 R #59/Manthey Racing termine la séance en seconde position, en 1 47.356, quelques millièmes devant la deuxième Lamborghini #19/GRT (1:47.364).
La deuxième session débutera à 21h30, heure française.
Retrouvez le classement complet de la séance ICI.
